第14章 おとぎのくにの 6

サトに会えば全て解決するような気がしていたけど。

実際はどうにもならなかった。

父上の話したことは、嘘でも冗談でもないんだと思い知らされただけだった。

ただただ打ちのめされて城へ戻る。

もう何もしたくなかった。
出来ることならこのまま寝てしまいたかった。

でもそれは許されなかった。

馬車を降りるなり、待ち構えていた母上の侍女たちにとっ捕まったのだ。

そのまま即、母上の待つ部屋へ連行された。

「おかえりなさい」
「…た、ただいま戻りました」

母上は笑顔で迎えてくれたけれど、何だか圧がすごい。

正直、今の俺には母上の相手が出来るほどの余力は残っていない。

でも、虚ろな目でぼんやりしてしまっているジュンはもっと無理だろう。

出来れば日を改めてほしいが、母上は逃がす気がなさそうだし。

これは諦めて年長の俺が向き合うしかないんだろうな。


「サトちゃんとカズちゃんには会えた？」

母上は余程待ちかねていたのか、前置きも何もなくど直球に問い掛けてきた。

名前を聞くだけでも胸が痛い。
2人の泣き声がまだ耳に残っている。

「………はい」

泣きそうになるのを堪えながら何とか頷くが、母上は容赦がなかった。

「ちゃんと話し合えた？婚約の件はどうなったの？」
「……………」

矢継ぎ早に飛んでくる質問に、すぐには返事が出来ない。

婚約の件って…そんなのどうもこうもないだろう。

俺たちは話を聞くだけでいっぱいいっぱいで、話し合いなんて出来なかったし。

そもそも婚約破棄は最初から決定事項だった。

どうもなりようがない。

でも母上の中では違ったようだ。

「婚約破棄なんてしないと伝えて来たんでしょう？」
「………はい？」

母上は当然と言わんばかりの顔をしているけど。

俺は何を言われたのか分からなくて、思わず聞き返してしまった。