第14章 おとぎのくにの 6

でも扉を閉めた瞬間に後悔した。

扉越しに押し殺したサトの泣き声が聞こえてきたから。

「ショウ……」

聞いただけで胸が苦しくなるような切ない声で名前を呼ばれて。

反射的に閉めたばかりの扉に再び手を伸ばしかけたけれど。

「ショウさま」

ノブに触れる前に、いつの間にかそばに来ていた公爵に止められてしまった。

「もうショウさまには何の関係もない娘です。どうぞ捨て置きください」

言葉こそ丁寧だが、明らかに俺を拒絶している。

もうサトに関わるなとその目が訴えていた。

その間も泣き声が止むことはない。

本当はすぐにでもサトの元に駆け戻って抱き締めたかった。

その涙を拭ってやりたかった。

だけど公爵の言う通り、婚約が破棄された今、俺にはそんなことをする権利はない。


大体、サトを泣かせたのは俺じゃないか…


見えないことに勝手に怯えて逃げ出した。

サトは俺の言葉を待っていたかもしれないのに。

そんな俺が今さらどの面下げてサトの元へ戻るって言うんだ…


泣き声が2人分に増えても、俺たちは何も出来ず、何も言えず、ただ立ち尽くすことしか出来なくて。

結局、公爵によって半ば強引に屋敷から連れ出され、馬車に詰め込まれた。

「本日は御足労いただきありがとうございました」

最後に公爵は深々と頭を下げた。

「このようなことになり本当に申し訳ないと思っています。ですが、娘たちにはもう二度と関わらないでください」

きっぱりと言い切られて、また胸が痛む。

「それがお互いのためだと思います」

きっと公爵の言葉はサトやカズだけではなく、俺たちのことも慮ってのものだったんだと思う。

それでも俺は、はい とも いいえ とも答えることが出来なかった。