第30章 映る

「マヤ…」

マヤのなかば愛の告白のようなささやきに、リヴァイは胸が熱くなる。

もう口づけはしない、抱かないと決めたばかりなのに、すぐにでも禁を破って抱擁したい。

そんな愛欲にあらがえず、マヤを強く抱き寄せた。

目の前には焚き火の明るさでも艶やかに光っているのがわかる、美しい形のくちびる。

吸って吸って吸い上げて。その勢いで中まで犯して今すぐにでも。

強い衝動に駆られても、今は駄目だ。

リヴァイは苦しそうに眉間の皺を深くして、さくらんぼのようなマヤのくちびるにはキスをせずに、鳶色(とびいろ)の髪に顔をうずめた。

しばらくそうしていたが、意を決したように告げる。

「もう寝ろ」

リヴァイに抱きしめられ、匂いも体温もひとつになっていたマヤは首を振る。

「もう少し…、ううん、朝までこのまま一緒にいたいです」

「そうしたいのはやまやまだが、寝不足で馬から落ちたらどうする。体調管理も任務のうちだ」

「……わかりました」

マヤは素直に立ち上がって “おやすみなさい” と、名残惜しそうな態度を見せながらも立ち去った。

リヴァイはマヤが消えた草むらから、視線を動かす。何もない暗闇を厳しい顔で眺めていたが、静かに呼びかけた。

「おい、お前もだ。訓練に差し支えるから早く寝ろ」

草むらが少し揺れたような気がする。

だが誰かが出てくる訳でも、声がする訳でもない。

相変わらず聞こえてくるのは、ぱちぱちと小さく焚き火が爆ぜる音と虫の声。

リヴァイは、はあっとひとつ大きなため息をついた。

「いい加減にしろ。いるのはわかっているんだ。出てこい、これは命令だ」

すると十秒ほど間があったのちに、かさかさと暗闇の草むらから音がして、ぬうっと現れたのは。

「オルオか」

「す、すみません！ 覗くつもりはなかったっす！」

頭を下げるどころか、蛙のように這いつくばっている。

「寝ぼけて舌を噛んじまって起きたんです。で、小便でもしてから寝直そうと思ったら物音がしたから気になって…」

「ほぅ…、物音か。なんの？」

「それは兵長とマヤの…」

ひたいを地面にこすりつけたまま、オルオは焦った。

……言えねぇ！ キスの音を聞いたなんて死んでも言えねぇ！