第16章 帰還

　次の日の朝。わたしが起きた時にはもう食事が用意されていた。如何やら春野さんが支度をしてくれたらしい。

「いただきます」

　朝ご飯は少し少なめで軽い物。わたしは朝に余り食べられないから量を減らしてもらったのだ。
　食事を摂り終え、食器を片付けにベッドを降りようとした時、ガチャリと扉が開いた。

「あら、起きてらしたんですね。お早うございます」
「お早うございます春野さん。ご飯、ご馳走様でした」
「いえ。お口に合ったなら嬉しいです」

　にこりと微笑まれ、わたしもにこりと微笑み返した。ふと、わたしは気になっていた事を尋ねた。

「あの……。入社試験の時、わたし春野さんを撃ちましたよね」
「？　それが何か？」
「怪我とか……して無いですか？」

　わたしはおずおずと問うた。ナイフを撃ち落としたけれど、もし掠りでもしていたら。実は怪我していたなんて事があったら大変である。
そんなわたしの不安を知ってか知らずか、春野さんはくすくす笑い出した。

「大丈夫ですよ、両手とも無傷です。私こそ、騙すような形を取って御免なさい」
「や、それは此方の科白で……！」
「余り気にし過ぎると、髪の毛が抜けて禿げになりますよ」
「えﾞ」

　思わず頭を押さえる。わたしの其の反応を見て、春野さんはまたくすくす笑い出した。
　「冗談ですよ」なんて云うものだから、わたしは怒るを通り越して笑いがこみ上げた。二人でくすくす笑っていると、コンコン！ という強めのノックが響いた。

「談笑中に悪いけど、診察しても善いかい？」
「与謝野さん」
「泉、朝餉は食ったかい？」
「ええ、きっちり全部」
「なら善いね。足見せな」

春野さんはすすっと静かに部屋を出て行った。流石ベテラン事務員と云うべき配慮だった。

「ふむ……此れならまぁ外出許可は出せるかねェ」
「本当ですか？」
「但し、走るのもスキップも禁止だよ。判ってるね？」
「ちゃんと守りますよ。また根っこになっても困りますし」
「よし。出掛けるなら気を付けるんだよ」

与謝野さんはそう言いながらカルテを閉じ、医務室の扉を閉めた。