第9章 お尋ね者

そこには紛れもなく桂さんの顔が描いてあった。

指名手配、桂小太郎。と名前も書いてある。




『うそ………』

ももは驚きを隠せず黙り込んでしまう。

トントンと肩を叩かれ振り向くと。


エ「大丈夫。悪い奴ではない」




『いや悪い奴じゃない指名手配犯って
いる！！？？』


エリザベスが慰めてくれるが、
銀色の髪の男が、くっくっと笑いを堪えている。

男「まああれだ、仲良くやれよ。俺には関係無いからな。せいぜい頑張って逃げろ」



男は背中を向け、手をヒラヒラとさせながら
去って行った。



『はあ……、そんな、助けてくれた相手がお尋ね者だったなんて……』

(しかも一緒に…)

今朝、桂の腕の中で目が覚めた事を思い出してしまう。


(いやいや、別に一緒の布団で寝ただけだし、何かした訳じゃないし。早めに仕事でも探して出て行こう！)



とりあえずお世話になった御礼に、晩御飯の用意はする事にした。

(……あれ？エリザベスがいない)


一緒に帰宅した筈のエリザベスの姿が見当たらなかった。

(どこ行ったんだろ、まいっか)



桂さんが帰ってきたら、一言御礼を言って出て行こう。まだ行き先は無いけど、指名手配犯と一緒にいるなんてまずい。もし捕まりでもして私の素性がバレたら、吉原に引き戻されてしまうかも知れない。



………………………








何時間待っても桂は帰ってこない。
エリザベスもあれっきり帰って来なかった。