第4章 中庭の猫(チェシャ猫ルート)

「……あの」

　例の見知らぬ下級生が話しかけてきた。

「何？　一緒に食べたいならお断りよ」

　今まさに食べようとしていたところに声を掛けられ、私は素っ気なく応じた。

「い、いえ……その……」

　顔を朱くする姿が、どことなくシロと重なる。

　何を言いたいのか中々切り出さないので、その男子生徒に構うことなくサンドイッチを食べることにした。

　しばらくして、私がサンドイッチを食べ終えた頃。

　名も知らぬ男子生徒は、耳まで真っ赤にしてようやく話を切り出してくる。

「あの……っ、俺ッ、藤城先輩のことが――……」


「とぉ――――ッ！！」


　突如、木の上から人が降ってきた。

　そしてその人物は、男子生徒に見事な蹴りを入れると、華麗な着地を見せる。

「あなた……」

「大アタリ！　やったニャン」

　くるくると回って猫のようなポーズを決めた彼は、こちらにＶサインをしてくる。

　頭を押さえながら起き上がった男子生徒は、降って来た人物を確かめ、大きく目を見開いた。

「ちぇ、チェシャ猫……ッ」

　呼ばれた彼は「ニャン」と猫の仕草を真似る。



　彼は根古峰(ねこみね) 鈴也(すずや)、高校一年生。

　イタズラが趣味で、教師や生徒に関わらず被害者多数。

　授業を平気でサボるが成績が良いので、教師も「授業に出ろ」と強く言えない。

　イタズラが好きなのと自由気ままな姿から、「チェシャ猫」と呼ばれる問題児だ。