第9章 蛍石の道標

たまに唸るように俺の腕に擦り寄ったりしつつも、それを離さずに眠りこけてくれてしまうリア。

こうして見てると、なんという犬や猫のような類の生き物にさえ見えてくる。
いや、れっきとした人間だが。

右手が完全に塞がっているため左手で作業をする…のだけれど、そんな中、コーヒーが無くなって口がもの寂しくなったことに気がつく。
無くてもいいといえばいいのだが、無ければ無いで、落ち着けない。

こんなにくっつかれてちゃ離しにくいが、まあコーヒーをいれる間だけだ。
なんて、腕を彼女から離して。

少し離れたところにあるコーヒーメーカーを求めてカップを持っていったところで、そいつが酷く怯えた声をあげるのが聞こえた。

『っ、…あ、え…中也く…ｯｯ、』

｢！？起こしちまったか！！？｣

『っへ、…あ…い、た…な、何でもない……ごめんなさい』

見計らったようなタイミング。
いや、あんまりにもピッタリ過ぎないか。

さてはずっと起きてた…なんてことは明らかになかったはずだ、あんなにすやすや寝てやがったのに。

『……り、あ…寝てた、？』

｢あ？…あ、ああ、まだ二時間程だが｣

『リア、が寝て…なんで、リアが寝れて…？？』

独り言ちながら首を傾げるそいつに、違和感。
どうして寝れてるって、そんな当然のこと。

｢…生理現象だろ、んなもん｣

『……ほんとに寝てた、？』

｢そこで俺が嘘ついてどうなるんだよ｣

『いや…別、に。…？？』

両手を頬に当てて、惚ける。
なんだその仕草可愛いかコラ…じゃなくて。

｢何、もしかしてお前いつも寝不足なのかよ？｣

『…十五分くらいは毎日寝て｢十五分！？おまっ、毎日十五分なのか！！？｣へ…っあ、う、嘘…！！嘘吐きました、十五分じゃなくてえと、あの…六時間！六時間寝てます…』

明らか嘘だろそっちの方が。
お前今マジで素の反応だったじゃねえか。

｢……今日聞いたこと、体調戻ったら聞かなかったことにしてやってもいい。だからもう一度聞く、お前普段ちゃんと寝てる？｣

『………熱のせい、で頭おかしくなってるってことで、いいんです…？』

｢いいよ、今日のところはな…他の誰にも言いふらさねえし。寝れないっつってたの……毎日のこと？｣

少し、たじたじになりつつも。
顔を俯かせ、それでもこの子は首を縦に振ってくれたのだ。

…とんだ“体質”じゃねえか