第9章 蛍石の道標

｢リアちゃんほんと純粋だぁ、おい村上、リアちゃんに飯奢りな｣

｢なんで俺がだよ｣

｢飯とか、ここでとるならだいたいいつも中也さんのカード盗んできてるから大丈夫だろ｣

『…あ、忘れてた』

｢お前の最大執着は食なのに大丈夫か？ほんっと大丈夫か？？？｣

本気で心配された。
ぶん殴るわよ。

『い、いいや…お、お昼…一緒、食べるらしいか、ら』

｢…やけに嬉しそうだな？｣

『……中也さんの方から、言ってくれて…♡』

｢かんわいい♡お昼ご飯デート誘ってもらって嬉しいんだ〜？？♡｣

『で、デート、？デートでいいのかな…？？』

｢デートでいいですよ？お嬢さん｣

ぽん、と頭に乗せられる何か。
そして響いてきた声に、心臓が掴まれる。

振るわされた耳が熱い。
期待する彼の姿に、頭の中までふわふわして。

｢…中也さん、その包みなんすか｣

｢愛妻宛の弁当。重箱十五段｣

｢十五段て…てか愛妻！？妻！！？｣

｢近々籍入れっから…銀がいただけまだいいけど、あんまうちのリアちゃん、野郎ばっかで囲んでんなよ？｣

やけにいい笑顔で言う彼に、男四人が揃って苦笑い。

『…中也さん、あの』

｢なに、俺が戻ってきて嬉しい？｣

『ｯ、〜〜〜！』

恥ずかしさが募りに募ってどこにもやれなくて、彼の腹部にぐりぐりと抱きついて…尻尾を出す。

｢あ、おいリア、お前村上と篠田といんのに｣

｢…は？尻尾？？｣

｢いやいや村上、多分幻覚。耳とか見てないし尻尾とか見えないし｣

｢あー…悪いな二人とも、幻覚じゃねえ上にれっきとした耳と尻尾だ。触んなよ、俺の子狐に｣

｢｢説明を下さい…｣｣

先祖返りというもの自体の説明から始めて、広げた重箱からご飯を取って食べていく。

｢まあつまりその先祖の妖怪の中に狐の妖怪がいたってもんで、変化して狐にもなれちま…あ、こらそんなずっと食べてばっかじゃ体によくないだろ。水ちゃんと飲め｣

｢篠田、お前あれ何に見える？｣

｢え、ごめんもう子狐にしか見えない何あの子可愛い…｣

｢そっちじゃなくて中也さんの方｣

｢………保護者？｣

｢聞こえてんぞ手前ら｣

はあ、と軽く息を吐いて、それから。

｢保護者…になったつもりでもいるけど、結論を言おう。俺はリアのシークレットサービスだ｣

｢へえ、中也さんがシークレットサービ…ｯんん！！？！？｣