第3章 【期待と不安を胸に】

　コンパートメントの入り口に召喚の杖を立て掛け、ネサラをカゴから出してやると、クリスは毎年同じように壁に頭をもたせ掛けて眠ろうとした。しかし父の言葉が気になって眠れない。
　いったいホグワーツで何があるんだろう。そう言えば持ち物にドレスローブと書いてあったから、クリスマスにダンスパーティでもやるのだろうか。だとしたら、父の考えは全くの見当違いだ。パーティ嫌いのクリスが、わざわざホグワーツに残ってダンスパーティに出るわけがない。
　だったら家で父様と一緒に、大人しく母様のお墓参りをする方が何倍も良いに決まっている。クリスは軽くため息を吐いてネサラに問いかけた。

「なあネサラ、父様はなんて言おうとしたと思う？」

　ネサラは「さあ？」とでも言う様に器用に首を傾げてみせた。

「そうだよな、お前に言っても分からないよな」

　それから時間つぶしも兼ねて、クリスはもしかしたらハリー達が違うコンパートメントにいるかもしれないと思って列車内を探索してみた。するとクリスのコンパートメントから２つ離れたところにドラコ達が座っている事に気づいて、クリスはそっと息を殺して通り抜けた。
　ドラコと会ったら、またダンスパーティで一緒に踊れと言うに決まっている。面倒くさい事は極力避けておきたい。

　ひと通り列車内を見たが、ハリー達の姿は無かった。やはり今年も出発ぎりぎりに来るのだろう。クリスはまたドラコにばれない様そっと自分のコンパートメントに戻った。

　それから何分過ぎただろう。窓からホームを見ていたら、ハリー、ロン、ハーマイオニーがトランクを積んだカートを押して人ごみをかき分けているのが目に入った。何でここまで来たのか知らないが、３人ともずぶ濡れだった。クリスはホームに降りて、ハリー達３人を迎えに行った。

「ハリー、ロン、ハーマイオニー！こっちだ！！」
「クリス！久しぶり、休暇はどうだった？」
「話しは後だ、とにかく荷物を運んだ方が良い。もうすぐ出発するぞ！」