第1章 奴隷の少女

　まさか聞き返されるとは思っていなくて、ローは考え込んだ。
　行きたい場所と問われてもとっさに何も出てこない。代わりに浮かんだのは命と心をくれた恩人のこと。
　ドフラミンゴと海軍、政府まで敵に回し、それでも自由に生きていくことをあの人は望んでくれたから。

「ーーどこでもいいんだ。行きたい場所に、誰にも指図されずに行くのが目的だ」

　そしていつか、やつを殺す。そのための旅。

「海賊王は？」
「邪魔する奴らをみんなねじ伏せていきゃあ、最後にはそうなる。心配するな」

　ニヤリと笑うとクルーたちから歓声が上がった。

「キャプテーン！」
「一生ついてくぜ！」
「大好きだー！」

　信じられないくらい、今まで自分がいた海賊団とは雰囲気の違う船に、戸惑いながらもはある予感を覚えていた。この船が大好きになる予感だ。
　彼らと、キャプテンと一緒に航海するのが楽しみで仕方ない。

「私……行きたい場所できた」
「へぇ？」
「全部」

　どんな島があるのかは知らない。でも彼らと一緒ならどんな場所でもきっと楽しくて、全部行ってみたくて、ずっと旅をしていたいって思ったのだ。
　船長は笑い、「強欲だな」と言った。

「だめ？」
「いいや、海賊らしくていい」

　船長の言う海賊と、の知る海賊はまるで別物みたいだった。
　海賊なんて大嫌いだったのに、彼らにはその大嫌いな部分がひとつもない。

「さあ、行くぞ。ここからが航海の本番だ」

　の旅はこうして始まった。彼らと一緒に。