第4章 白竜の彫師

「ダメ。……おいしいから、キャプテンに食べてほしいんだよ」

　団子を持って迫られ、この状況じゃ仕方なく、ローはの手から串に刺されたみたらし団子をひとつだけ食べた。

「おいしい？」
「ああ。……あとはにやる」
「ええー……せっかく仲直りしようと思ったのに」
「一個食えば十分だろ。ほら食っちまえ」

　急かすとは「本当に食べちゃうからね！　あとで後悔しても知らないからね！」と残りを平らげた。その隠しきれない幸せそうな様子に、本当は食べたかったのがうかがえ、ローは笑いだすのをこらえる。

「、指にみたらしついてるぞ」
「ん、どこ――」

　まったくの無意識で、ローはの手を取ると指先についたみたらしを舐め取った。食べたのより甘い気がして、真っ赤になっているに気づき、しまったと思った。

「キャ……キャプテンの女たらし！」
「悪い――」
「サギィ、ウニ！　ウニはない！？」
「海から取って来ないとないなぁ。取ってきてぶつける？」
「ぶつける！」
「やめろ」

　ウニに罪はないがローは自分の嫌いなものリストにウニを追加した。あんな黒いトゲトゲもう二度と見たくない。



◇◆◇



「きょうのおやつはプリンだよ」

　大事な本題だとばかりに訪問一番に宣言したに、サギィは笑った。

「大丈夫？　また船長さんが女たらしにならない？」
「その話蒸し返すんじゃねぇ。口を縫合するぞ」

　二度としないとに約束したローは、黙って仕事してくれとさっさと施術台に座る。
　はマリーアとお茶を淹れ、完全に当初の目的はどこかへ行っていた。
　ローの刺青は両方の手の甲、指に加え、まもなく前腕が彫り終わる。

「せっかくだからもっと大きのも入れない？　背中とか。この引き締まった体に墨が入ったら、きっとすごく映えるよ」