第3章 3

「ん…」

薄く瞳を開ける。ここは？

ブラウンを基調としたシックで落ち着いた部屋。

違う、ここはあの家じゃない。

「どうして…？彼は何処に…？」

寝起きで頭が働かない。彼はどこ。いつも隣で眠っていたのに。


「あ…そう、か……」

「彼は消えてしまったんだった…」

まどろみから覚めた頭は残酷な真実を思い出させる。


「っ…うぅ……！」

気がつくと泣いていた。私はこの身体を呪う。愛する人を死に至らしめるこの身体。この命を。


「彼の灰は…？」

着ていた服も取り替えられて右肩には包帯が巻かれている。

でも、胸元にしまった彼が居ない。


「いやっ！どうして？どうしよう、彼がっ…」
「ごめん…ごめんなさい……探さなきゃ、彼を…」

ふらふらとした足取りで起き上がる。


ドアに手をかけると同時に部屋の外から扉を開かれた。

「っ！」

「おや、失礼。お目覚めかい？」

部屋に入って来たのは紳士風の男性だった。

「だ…れ…」

この人は知らない。少なくとも顔見知りでは無いと思う。

「私はこの屋敷の主人。サン=ジェルマン伯爵と呼ばれている。
酷い怪我をしていただろう？ まだ休んでいなくてはいけないよ。」

名前を聞いてもピンとこなかった。

「私は助けられたの…？」
野犬に襲われて森で眠ったはずだった。

「ああ、ここの住人が君を連れてきたんだよ。君の身につけていた衣服も血塗れで、うちの執事に着替えさせたんだ。気を悪くしたらすまないね。」

「そう、ですか…ありがとうございました…」

「それと、君の服の中に砂の入った小さなビンがあったよ。大切なものなんだろう？」

伯爵は胸ポケットから小瓶を取り出して差し出す。

「っ！良かった…とても大切なものなんです。本当に良かったっ…」


少女はビンを大切そうに胸に抱きしめる。
その光景を見た伯爵が一瞬、何かを確信した表情を浮かべる。


「さて、身体が大丈夫なら何か口にしなくてはね。執事に何か作らせよう。驚くと思うが君は５日ほど眠っていたんだよ。」


「5日も…。あの、貴方は何故見ず知らずの私によくしてくれるのですか？」


「それは君が…この屋敷の客人だからだよ。客人はもてなして当然だろう？」


「客人…」