第6章 月島軍曹2

　次はどんなお菓子を送ろうかと、ウキウキしながら歩いていると、学生服の数人組と通りすがった。

　背後で声が聞こえた。

「あの子、どっかで見たことねえ？」
「どっかでって、どこだよ」
「ネットで……この前さあ、あったじゃん」
「ああ、あれか」

　私の足が止まる。
　全身の体温が下がり、呼吸が荒くなる。
　息苦しくなり、今にも倒れるかと思った。
　だが彼らは気づかず、

「こんなとこ居るわけないじゃん。あの事件ってあの後どうなったんだっけ？」
「さあ？　クソ女とっ捕まえて死刑にしとけよなー」


　その後のことは……ちょっと覚えてない。


　古民家に戻り、机に向かい、胸に秘めた思いをただ書き殴った。
　辛い、苦しい思いを吐き出さずにいられなかった。

　私に何があったかって？
　詳細を述べても仕方ないので、適当に想像してくれたまえ。

　ただ一つだけ真実を述べるなら、私は冤罪なのだ。

　私は書き殴った手紙を慰問袋に突っ込んで、縁側に置いた。
　後は泣きじゃくって泣きじゃくって、そのまま寝てしまった。



　……う、うん。目が覚めて真っ青になった。

　今まで微妙なバランスによって成り立ってた『なりきりごっこ』を完膚なきまでに崩壊させてしまったんだから。
　つか菓子も何も包まなかったのは初めてだ。

　ガッカリされないだろうか。変な子と思われ文通は止めましょうと言われないだろうか。

　……私が悪いと、怒られないだろうか。

　慰問袋を見るのが正直怖かった。

　開けて見ると、返事はいつものハガキではなく、封書だった。だからもっと怖かった。
　でも、開かずにはいられなかった。
　開いて、しまった。

『あなたを傷つけ、苦しめた者たちに憤りを禁じ得ません』

　そこには少し揺れた字で、そう書かれていた。

　私がいつもと全く違う字だとか、奇妙な仮名遣いで書いてるとか、そういうことには一切ツッコミを入れなかった。

　最初から最後まで私に寄り添い、ひたすら慰めと励ましの文を書き綴っていた。
　
『陰で悪口を言う卑怯者の言うことなど無視して堂々となさい。
　何もしていないあなたが怖じ気づく必要はないのだから』

　ネット世論の怖さを知らないんだなあと思った。

　でも涙が止まらなかった。