第6章 月島軍曹2

　甘い言葉に乗って男性の家に行き、思ったより大変なことになった。

「お茶だけでも飲んでみて下さい。自信作なんですよ！」

　江渡貝は冷や汗を流しながら、不自然に飲食を勧めてくる。

　ちなみに案内されている最中に気づいたが、この家の入り口は入ってきた一つだけ。全ての窓には鉄格子。
　そして今、私たちがいる客間では、江渡貝が入り口側のドアを背に座っている。
　つまり唯一の逃げ道をふさがれた形だ。

　ちなみに私の後ろにもドアはあるが、外に通じてないことは確かだろう。

「……どうしたんですか？　梢さん」

　江渡貝は思ったより神経質らしい。
　どう勧めようが、茶と菓子がそのままなので、動揺し出したっぽい。
　顔が真っ青、身体はぶるぶる震え出し、今にも奇声を上げそうだ。
　
　私も何でこんなのについてきたんだろう。

　いやだって金回りが良さそうだったので、何かしら盗――ゴホンゴホンゴホンっ！！その、商売の話とか無いかなあと思ったのだ！　うん！！

「そ、そうだ梢さん。もっと奥の部屋も見ませんか？」

　流れが変わってきた。どう切り抜ける？
　そのとき。

「あ、猫ちゃん！」
　ふじでこ柄の変な猫ちゃんが来た。私はパッと顔を輝かせる。
「可愛い可愛い！　ここで飼われてるんですか？」
「あ、いえ、ここらをうろついてる奴で……それよりお茶を――」
「よーしよし。お菓子食べるのかな？――あっ！」

　お菓子を取るふりをして、私はお茶と菓子を皿ごと床に叩き落とした！

　派手な音を立てて皿が割れ、お茶が飛び散る。猫ちゃんは驚いて逃げてった。ごめんね。

「す、すみません、江渡貝さんすみませんっ！！」
　大慌てで謝るフリをした。江渡貝は優しく笑って、
「いいんですよ。拭く物と代わりのお茶を持って来ますね」
　と、出て行った。
　
　……よし。

　今のうちに逃げられないだろうか。私は急いで立ち上がり、背後の扉を開ける。

「……行き止まり、か」
　物置みたいな部屋だった。窓一つない息苦しい部屋があるだけだった。いくつかの台があり、上に剥製標本が乗ってたり乗ってなかったり。
　逃げ場か武器がないかと期待したのに。

「梢さん。どうしたんですか？」

　入り口を見ると、江渡貝が立っていた。

　手袋をし、片手にデカい肉切り包丁を持っていた。