第118章 番外２※

「待って！零！！」

咄嗟に彼の腕を掴み、口元から引き剥がしたけれど。
そこにはくっきりとした跡と、溢れ出る鉄の匂いの正体が服へとじんわり滲んでいて。

やはり異常だ。
いつもの彼では無い。

それを確信しつつ、どうすべきなのか、混乱する頭で必死に考えていると。

「･･･すまない」

考えが上手く纏まらない中、依然として視線を逸らした上に呼吸は荒いままだが、彼はポツリと謝罪の言葉を口にした。

「う、ううん･･･」

会話が･･･できる。
そんな当たり前のことだったが、異常な様子を幾つか見たせいか、その事には酷く安堵した。

先程よりも、少し冷静さが戻っているようにも思える。

「とりあえず、救急箱持ってくるね･･･」

であれば、まずは風見さんへ連絡と、傷の手当てをしなければ。

なるべく落ち着いて声を掛け、ゆっくりとベッドから降りようとした瞬間、彼は引き止めるように、私の腕を素早く掴んだ。

「･･････ッ」

驚き振り返ると、さっきまで全く合わなかった彼との視線が合って。

その表情は、眉を顰め、苦しそうに何かを堪えているように見えた。

「すまない･･･少し1人に、させて･･･くれないか･･･」

折角合った視線はすぐに逸らされ、絞り出すような声で私にそう伝えて。

その瞬間、自分の経験からなのか、何かを察した気がした。

「私にできることなら･･･するよ･･･？」
「･･･っ」

そう、恐る恐る伝えた時。
彼の表情に僅かな変化と、ピクリと震えた体が目に入った。

やっぱり･･･そうなのかもしれない、という確信を持ち始めたと同時に、大きな不安が過ぎった。

「･･･大丈夫だ。恐らく数時間で･･･落ち着く」

勘のいい彼のことだ。
私が察したことに、気付いているだろう。

それでも拒否するのは、彼のプライドなのか。
それとも私では対処できないからなのか。

「･･･私じゃ、ダメ･･･？」

呼吸が荒くなる一方の彼の手を掴み返し、ギュッと握りながら尋ねた。

「･･･ッ」

きっと彼は･･･薬を盛られている。

どういう経緯か分からないが、それを知るのは私の役目ではない。

私で早く楽になれるのであれば･･･そうするのが、きっと今の私の役目だ。