第117章 安室３

「あの、ちょっとすみません」

思わず浮かべてしまった笑みは消えることなく、僕は通りがかった２人組の女性へと声を掛けた。

「楠田陸道っていう入院患者、知りませんか？」

彼をもう少し、揺さぶりたくなってしまった。
そんな僕の興味からの行動でもあって。

声を掛けた女性に、先程コナンくんに出した名前をもう一度出してみせた。

「さあ･･･どんな方？年は？」
「その人の写真とかあるかしら？」

･･･期待通りの反応で助かった。

「あ！もういいです」
「あら、そう･･･？」

本来であれば、この女性達のような反応になるはずだ。

笑顔のまま軽くお礼を告げると、声を掛けた女性達は再び廊下を進み始めた。

「毛利先生ならどうです？突然名前を出されて、知ってるか？って聞かれたら」
「そりゃまあ、今のオバサン達みたいに･･･」

毛利探偵にそれを尋ねた瞬間、ひなたさんは気がついた様子だった。

僕が何を言いたいのか。

「そう、大抵の人は自分の記憶に絶対的な自信はないんです。だから普通はＮＯと言う前に、その尋ね人の名前以外の情報を知りたがる」

皆が皆、そうでは無いことは分かっているが。
この小さな探偵くんの目は･･･真っ直ぐ過ぎた。

「だから君はすごいよ。名前だけで知らない人だと確信できるんだから」

断言したんだ、彼は僕に。
自分には関係がないと、突き放すように。

「ガキの言うことを真に受けるなよ。会ったことがあっても名前を知らない奴はザラにいるし･･･あだ名とかでしか知らねえ奴もいるからよ」

そうですね、と誤魔化すように毛利探偵には笑ってみせたが、小さな探偵くんからの警戒心はそれなりに強めたようで。

･･･その警戒心を、彼女にも少し分け与えるように、と心の中でお願いをしている最中のことだった。


「３、２、１･･･ゼロー！！」

「！」


背後から聞こえた子どもの声で、一瞬体が強ばった。

それはエレベーターの動きに合わせ、カウントダウンをした声で。

ただ、それだけの声だったけれど。

思わず体が反応し、振り返っては遠い記憶が脳裏を過ぎっていった。

『ゼロ！』

そう、僕を呼ぶ声が。
頭に谺(こだま)する。

懐かしくも、昨日の事のようにも思える出来事が、目の前を通り過ぎていくようで。

･･･思わず、全ての動きを止めてしまった。