第117章 安室３

「えー！如月さん、今日は僕ん家に泊まりに来てくれるんじゃなかったの？」

助け船を出すように、隣にいたコナンくんが彼女の腕を軽く引きながら、咄嗟にそう言葉を挟んだ。

時折見せる、あの子どものような口振りで。
･･･ああ、そういえば彼は子どもだったか。

分かりきった事実を心の中で小さく呟きながら彼を見れば、どことなくその目つきは子どもから離れたものになっていて。

「あれ、いつの間にそんな話してたの？」

近くにいた蘭さんは、覚えのないコナンくんの話に首を傾げた。

蘭さんだけでなく、コナンくんが腕を引き、戸惑いを見せているひなたさんも、覚えはないようだが。

「ラケットが頭に当たる直前に話してたんだ、伝えるのすっかり忘れちゃってた」
「･･･ということなので、大丈夫そうです」

けれど、ひなたさんがその話に乗るということは、少なくとも僕との距離は保っておきたいようで。

どこかに連れて行かれるとでも思っただろうか。
それとも、これ以上探られることを恐れてだろうか。

「そうですか、では帰られたら連絡ください」

警戒心は強くなり過ぎると、時に脆くなる。

彼らがそういう動きを見せるのであれば、こちらもそれなりを動きをするまでだ。

「･･･行動前に僕へ連絡する義務は、まだ終わってませんよ。僕の助手を辞めるのでしたら話は別ですが」

ひなたさんにだけ、聞こえるように。
笑みは絶やさぬまま、そう耳元で囁いた。

彼女に瞳には、この笑みがどう映っているだろうか。

良い方向に映っていないことは、彼女の表情を見れば確かだと確信できるが。

少し反抗的にも見えるそれは、僕の中の何かを小さく擽った。