第107章 零から

「俺は、君の涙より笑顔が見たいんだがな」
「･･･？」

突然何を言うのかと、隣にいる彼へ目を向けた瞬間、頬に生暖かい何かが伝ったのを感じた。

「君は強がるくせに、すぐ涙を見せる」

慌ててそれを指で拭えば、知らぬ間に流れていたそれにようやく気付いた。

遂に涙腺が壊れたようだ。
意思に関係なく、勝手に溢れてくる。

･･･いや、とっくに壊れてはいたか。

被らされていた帽子を目深にすると、押し出されるようにまたポロポロと零れてくる。

止めようと思ってもできない。

「海は繋がっている。安室くんも、よく海辺に行っていたみたいだからな」

何故そんな事を知っているのか。
だから、間接的に会わせたとでも言っているのだろうか。

「これから君が住む予定のマンションは、ここではないがビーチの近くだ。変えるなら今のうちだが」

私が海を見る度、思い出すのなら･･･ということか。
自分でも、泣かないとは言い切れないけど。

「･･･良いじゃないですか」

零に会っている気になる、というよりは。
兄に会えるような気がしたから。

ー

数週間後、私は赤井さんに言われていた通り、海が近くのマンションに身を置くことになった。

私１人なのに、そこは十二分に広い部屋で。

どうせなら全く人に会わないような場所で生活したかったが、赤井さんがそれを許さなくて。

周りの目が無い場所は許可できない、と。

まだカーテンもついていない部屋の窓から外を除くと、以前赤井さんが言っていた通り、少し先に海が見えた。

あれから組織のことがどうなったのか。
FBIや公安は無事だったのか、そういう話はしないけれど。

赤井さんは時々ここに顔を出しては、何でもない話を色々してきた。

時が経ち、アメリカに来てもうすぐ半年が経とうかという頃。
いつものように浜辺に座って海を眺めていると、赤井さんは煙草の煙を燻らせながら私の傍に腰掛けた。

「FBIって、暇なんですか」
「そう見えるか」

皮肉っぽく言ってみても、彼には何の効果も無い。
だからこそ、遠慮なく何でも言えるのかもしれないが。