第1章 米花町2丁目21番地

東京に葵を連れていけたら･･･と考えた。

教育期間を終え、別々に仕事をするようになって気付いたんだが、彼女とは実に仕事がやりやすかった。

葵がいると、なぜか仕事が捗る。

肉体的には疲れでボロボロのはずなのに、彼女がいると疲れを感じない。

それに、葵なら俺の苦手な事務処理も得意だ。

事務員兼探偵･･･いいじゃないか。

それに女性しか潜入できない調査だってある。
(俺は女装が似合う容姿ではない)


しかし組織の調査は個人的な件であり、調べても金は一切入らない。

だから葵を雇うのは、他の案件でしっかり給料を払える状態を整えてから。


最後は彼女次第だったが、葵に俺が東京で独立する事、そこにいずれ来てほしい事を伝えると、彼女は数秒黙った後、すぐに快諾してくれたのだ。


「いいですね！東京って住んでみたかったんです！」

「そんな簡単に決めていいのか？」

「宗介さんが一緒なら、大丈夫です！宗介さんは、わたしを悪いようにはしないでしょ？」

「当たり前だ」

「わたし、宗介さんにこの世界に引き入れてもらって、一緒に仕事させてもらえて、本当に感謝してるんです。だから、宗介さんの為なら、何だってします！」

ここまで言われると先輩冥利に尽きる。葵は人を喜ばせる言葉を選ぶ天才だ。だから一緒に仕事したいんだが。



これは余談だが、葵と二人で浮気調査の尾行をしたときのことだ。

対象者が浮気相手とホテルへ入っていく様子を押さえ、あとは出てくるまで車中で待機してたとき。

「葵は浮気したことあんのか？」と、冗談のつもりで聞いてみた。

てっきり「あるわけないでしょ！最低！」って怒るかと思ったら、

「目の前にいい男がいたら、したくなるかもしれませんよねー」とサラッと言われてしまい、驚いた。

同時に胸が痛くなった。もちろんお父さんとして。



とにかく葵というのは、そういう奴だ。

そいつが明日、やってくる。

東京での住まいは、留守になっている親戚の工藤邸だと聞いている。
俺の事務所からも近いそうだしちょうど良い。