第6章 姫巫女と入学式

『……分かっているさ。勇気――君はしっかりと備えているな。良かろう。その勇気は、彼(か)の寮を名乗るのに不足はない――グリフィンドール‼』

　叫ばれた寮は、勇気ある生徒が集う寮だった。
　弱虫な自分が、勇猛果敢を旗に掲げる寮へと選ばれた。

　帽子を脱ぎ、一番左端のテーブルへと向かう。
　立ち上がって迎えてくれたハリーが嬉しくて、シオンはその首にギュッと抱きついた。

「よかった、シオン。でも、君とは同じ寮になれるって思ってたよ」

「ほんと？　ありがとう、ハリー！」

　身体を離して喜びを分かち合っていると、フレッドとジョージがやって来る。

「シオン！」

「おめでとう！」

「「ようこそ、グリフィンドールへ！」」

　差し出された手を、シオンは「ありがとうございます」と握りしめた。

「わたし、頑張ります！　この寮の名に恥じないように」

　龍宮の姫巫女の名を背負い、サカキの杖に選ばれた者として。

　そんなシオンを見て目を丸くしたのは、ジョージの方だった。
　初めて出会ったときとは、雰囲気が変わっていることに気づいたのだ。
　けれど、シオンはその視線の意味が分からず、ジッと見つめられて首を傾げる。

「何か……？」

「あぁ、何でもないよ。さぁ、こっちにおいで」

　ジョージに促され、シオンは席に着く。
　ハリーが左隣に、ジョージが右隣に、そのさらに右側にフレッド。
　すぐ近くに、ハーマイオニーやネビルの姿もあった。

　ハリーの向かいには、先ほど玄関ホールで出会った、襞(ひだ)のついた襟の服を着たゴーストが座っている。