第6章 姫巫女と入学式

「あぁ……『普通の生徒が入る寮』とかないのかな……」

「あ、いいな、それ。ハリー、わたしも入れてくれる？」

「シオンなら大歓迎だよ」

　そんな話をしていると緊張が紛れ、二人は小さく笑い合った。

　やがて、ヒキガエルに逃げられていた顔の丸い少年――「ロングボトム、ネビル」が呼ばれた。
　途中で転んでしまった彼の寮の決定には時間が掛かり、ようやく『グリフィンドール！』と帽子が叫ぶ。

　汽車で因縁をつけてきたクラッブ、ゴイル、そしてマルフォイは揃ってスリザリンへ。
　彼らにピッタリだと思ったのは、自分だけではないだろう。
　あの寮へは絶対に入りたくないと思っているのも。

　残っている生徒も、数を半分ほどまで減らしていた。
　そして、ついに――……。

「ポッター、ハリー！」

　ハリーの名前が呼ばれ、彼が前へ進み出る。
　すると一瞬、大広間は水を打ったように静かになり、次にはザワザワとさざめいた。

「ポッターって、そう言った？」

「あのハリー・ポッターなの？」

　そんな興奮した声が耳に届く。
　ハリーが帽子を被っていた時間は、他の誰よりも長かった。
　一分……二分……それ以上の長い時間を掛けて、ようやく組分け帽子が叫ぶ。

『グリフィンドール！』

　帽子を脱いだハリーは、緊張から解放されたからか、フラフラとグリフィンドールのテーブルへと向かった。

　これまで以上の歓声と割れるような拍手に迎えられたハリーが、監督生であるパーシー・ウィーズリーと握手を交わす。

　フレッドとジョージは嬉しそうに、「ポッターを取った！」とガッツポーズをしていた。

　彼の有名な『ハリー・ポッター』を迎えられて、嬉しくない寮生など一人もいないだろう。
　誰もが憧れる『生き残った少年』――栄誉を招き、災いを呼ぶ……。

　ギュッとローブを握りしめると、コツンッと何かに指が触れた。
　それは、初代『龍宮の姫巫女』が使っていたという、『サカキの杖』だ。
　シオンはグッと唇を噛みしめる。