第21章 姫巫女と一年の終わり

「何にも揺るがない強靭な意志を持って困難に立ち向かい、数多の者たちとの絆を以って、みごと友たちを守って見せた。その功績を称え、グリフィンドールに六〇点を与える」

　ワァッと歓声が上がり、シオンは身体を震わせた。
　もちろん、それは恐怖などではなく、感動だ。自分という存在を認めてもらえた、そのことによる喜び。

「最後に、ハリー・ポッター。並外れた精神力と勇気を以って己の運命に挑み、みごと勝利を収めた。それを称え、グリフィンドールに六〇点を与える」

　それは、シオンのときよりも大きな歓声――否、大きな騒音だった。
　計算が間違っていなければ、四人の点数を加算すると、スリザリンに並ぶ。

　あれ？　一位が同点だったなら、寮杯はどうなるのだろうか？

　ダンブルドアが手を上げると、少しずつ大広間に静寂が戻る。
　彼の話はまだ終わっていなかったようだ。

「勇気にも色々とある。敵に立ち向かっていくのにも大きな勇気がいるが、味方の友人に立ち向かっていくにも同じくらいの勇気が必要じゃ」

　そこで、とダンブルドアがグリフィンドールのある二人へ視線を向けた。

「ネビル・ロングボトムとヒマワリ・タツガミ。両名に五点ずつ与えたい」

　瞬間――まるで爆発でも起こったかのように大広間が沸いた。

「やったぁ、ハリー！」

　シェリルが立ち上がり、正面にいたハリーとハイタッチを交わす。

「え、ま、まさか……本当に僕が……？」

「そうよ、ネビル！　あなたがポイントを獲得したのよ！」

　呆然とするネビルの肩をマリアが力強く叩くと、彼はグッと息を詰まらせた。
　ネビルは今まで、グリフィンドールのために加点を得たことがなかったのだ。
　感動で涙ぐむネビルを、マリアは優しく抱きしめた。