第19章 姫巫女と隠し扉の罠

「ロン、ナイトが……」

「大丈夫だよ、ハリー。君があのビショップを取るためには、道を空けておかないと……シオン、進んで」

「う、うん……」

　ロンのことを信じている。けれど、震えが止まらなかった。
　こちらが勝っているのか、負けているのか。それさえ、シオンには分からない。

　しばらくして、盤上の駒が半分以下になった頃、ロンがやけに長考する。そして、短く呟いた。

「――これしか手がない」

　そう言って、ロンがハリーへ指示を出す。

「ハリー。次の手で、僕はクイーンに取られる。そうしたら、君がキングにチェックメイトするんだ！」

「そんな！」

　叫んだのはシオンだけではなかった。ハリーも、ハーマイオニーも叫んだ。
　けれど、シオンたちの制止に頷くことはなく、ロンは冷静に、まるで言い聞かせるようにして言う。

「これ以外に手はない！　スネイプに《賢者の石》を渡してもいいのか？　僕たちはそれを止めに来たんだろう？　違う？」

「それは……」

　ギュッと手を握りしめて震わせるシオンの近くで、ハリーが奥歯を噛み締める音が聞こえた。

「――分かった」

「任せたぞ、ハリー」

　震える声で頷いたハリーに、ロンは力強い笑みを見せる。そして、最後の指示を出した。

「ナイトをh3へ…………――チェック」

　ズッと、ロンの乗る黒馬が動き――止まる。
　目の前には真っ白なクイーンの石像が鎮座していた。そのクイーンは手に持っていた剣を振り上げ、ロンの黒馬の石像に突き立てる。


「うわぁぁぁぁぁぁぁ――――ッ！」


　ロンの悲鳴が上がる。それでも、動くわけには行かなかった。
　その場に倒れたロンの生死も確認できないまま、ハリーは斜めに足を進め、白いキングの石像と相対する。


「――チェックメイト」


　ハリーの言葉に、白の王が王冠を脱いだ。それを確認して、シオンたちはロンへ駆け寄る。