第19章 姫巫女と隠し扉の罠

「何か聞こえないかい？」

　言われて耳を澄ますと、確かに音が聞こえた。
　石の道が続く前方から、何かが擦れるような軽やかな音が。

「何だろう、この音……」

「分からない……羽の音みたいに聞こえるけど」

　シオンとハリーは首を傾げるが、ここで考えても埒が明かない。
　四人は意を決して先を進んだ。

　通路が開けた先には、輝く空間が広がっていた。
　天井は高くアーチの形をしている。天井には光り輝く無数の小鳥が、空間いっぱいに飛び回っていた。向こう側には、輝く空間に似つかわしくない、分厚い木の扉がある。

「僕たちが部屋を横切ったら、鳥が襲ってきたりして……」

「ちょっと、ロン。不吉なこと言わないでよ！」

　おどけるロンに、ハーマイオニーが目くじらを立てた。
　それほど獰猛そうには見えないが、一遍に襲ってきたらと考えると恐ろしい。

　そんなことを考えていると、ハリーが唐突に走り出した。

「ハリー！」

　止める間もなく空間を横切るハリーを追いかけるが、鳥が襲ってくる気配はない。

「……もう、先に行くなよな」

「ごめん、でも……」

　そう言いながら、ハリーが扉の取っ手に手を掛ける。

「……開かない」

　四人で顔を見合わせ、今度はロンが開けてみることにした。しかし、押しても引いても、扉はピクリともせずに沈黙を貫く。四人で力を合わせてみたが、結果は変わらなかった。


「《アロホモラ(開け)》！」


　ロンが杖を手に呪文を唱えるが、やはりダメだった。

「鳥よ！　鳥はただ飾りでここにいるんじゃないはずだわ」

　四人は注意深く鳥を観察する。頭上高く舞う鳥に、ハリーがハッと叫ぶ。

「鳥じゃない！　鍵だ！　羽の生えた鍵なんだ！」

　シオンは空間を見渡す。そして、壁にかかった箒を見つけた。

「ハリー、箒が！」

「ナイスだ、シオン！」

　ハリーは壁にかかった箒の前に立ち、挑むように天井を見上げる。