第18章 姫巫女と禁じられた森

「フィルチか？　急いでくれ。俺はもう出発したい」

　どうやら、ハグリッドが一緒のようだ。
　もしかしたら、そこまで酷い処罰はないのかもしれない。

　そう考えたのはシオンだけではないようで、ハリーとハーマイオニーの身体からも緊張が抜ける。
　そんなシオンたちの様子に気づいたようで、フィルチがニタァッと口角を上げた。

「あの木偶の坊と一緒に楽しもうと思っているんだろうねぇ？　坊やたち、もう一度よく考えた方がいいねぇ……君たちがこれから行くのは、森の中だ」

　そう言って、フィルチが指をさしたのは、『禁じられた森』だった。
　ネビルが「そんな！」と悲鳴を上げ、マルフォイも青白い顔をさらに青くする。

「森だって？　そんなところに夜行けないよ。そもそも、生徒が入っちゃいけない場所だろう？」

　マルフォイの言う通りだ。
　危険な動物やモンスターが棲み着いている、危険な森だ。
　初日にダンブルドアも、『禁じられた森』に入ってはならないと言っていたはず。

「さぁ、どうだったかねぇ？」

　意地悪くはぐらかすフィルチには、もう何を聞いても無意味なようだ。
　怯えれば怯えただけ、この男を喜ばすことになる。

　フィルチがシオンたちを怖がらせている間に、ハグリッドがファングを従えて現れた。
　大きな石弓を持ち、肩に矢筒(やたて)を背負っている。

「もう時間だ。俺はもう三十分も待ったぞ。ハリー、ハーマイオニー、シオン、大丈夫か？」

「こいつらは罰を受けに来たんだ。あんまり仲良くするわけにはいきませんよねぇ、ハグリッド」

　冷たく言い放つフィルチだが、ハグリッドはムッと彼を睨みつける。

「どうせ、詰まらん説教でも垂れてたんだろう。え？　説教をするのはお前の役目じゃねぇはずだ。お前の役目はもう終わりだ。ここからは俺が引き受ける」

「夜明けに戻って来るよ。こいつらの身体の残ってる部分だけ引き取りにな」

　そんな不気味な言葉を残して、フィルチは城へ帰って行った。