第16章 姫巫女と真相への一歩

「どうしたの⁉︎　四人とも！」

　クリスマス休暇から帰ってきた四人に「おかえり」と言うことも忘れ、シオンたちは駆け寄った。

「シオン！　ちょうど良かった！　今、あなたを探しに行こうとしてたの！」

　焦ったように早口で言うマリアは、いつもの凛とした表情ではなく、どこか頼りなさそうな、泣きそうな表情をしていた。

「シオン、あなたなら、呪いを解くのとか得意でしょ？　お願い、ネビルを助けて！」

　言われてよく見れば、ネビルの両足がピッタリとくっついている。

「どうしたんだよ、ネビル」

「足がくっついてる！」

　談話室にいたグリフィンドール生が、何の騒ぎかとやって来ると、ネビルの足を見て大笑いをしだした。

「笑いごとじゃないわよ！」

　追い払うようにして腕を振るマリアを、シャーロットが落ち着かせる。
　そこへ、シェーマスとの話が終わったのか、ヒマワリがやって来た。

「ちょっと、何の騒ぎですの？　ネビル、あなた、その足はどうしましたの？」

　聞いても答えないネビルに、ヒマワリが困惑した表情でシオンを見るが、シオンも事情が分からないと首を振る。

「シェリル、何があったの？」

「帰ってきてそうそう、マルフォイに出くわして……覚えたての『足縛りの呪い』を試したいって言って、ネビルに呪いを掛けたの」

　ハリーの問いに、シェリルは淡々とした口調で答える。
　しかし、その眉は不愉快そうに寄せられていた。

「マルフォイのやりそうなことだよ！」

　吐き捨てるようにロンが悪態を吐く。

「……本当は、私に向けられたものだったのよ。それを、ネビルが庇って……」

　グッと悔しそうに唇を噛むマリアに、シオンの胸が痛んだ。