第16章 姫巫女と真相への一歩

「《ニコラス・フラメルは、我々の知る限り、『賢者の石』の想像に成功した唯一の者》！」

　しかし、ハリーとロンは互いに顔を見合わせて首を傾げた。

「『賢者の石』って？　ロン、知ってる？」

「ううん、聞いたことないよ。シオンは？」

「わ、わたしも……」

　そんな三人に、ハーマイオニーは呆れた視線を向けてため息を吐く。

「まったく、もう。三人とも本を読まないの？」

『……「賢者の石」……錬金術師の求める究極の物質だな』

「月映さま……！」

　黄金の身体をしならせながら現れた月映に、ハーマイオニーは「その通りよ」と頷いた。

「ほら、ここ……読んでみて」

　三人に本を向け、彼女は指で文章を示し、周りを意識しながら小さな声で読み上げる。

「――《『賢者の石』は、いかなる金属をも黄金に変える力があり、飲めば不老不死になる『命の水』の源でもある。現存する唯一の石は、著名な錬金術師ニコラス・フラメル氏が所有しており、彼は昨年六六五歳の誕生日を迎え、デボン州でペレネレ夫人(六五八歳)と静かに暮らしている》」

　読み終えるタイミングで、ハーマイオニーは「ね？」と三人を見た。

「四階の右側の廊下にいた三頭犬――フラッフィーだったかしら――が守っているのは、フラメルの『賢者の石』に違いないわ！」

　彼女の推測にはシオンも同意見だ。
　おそらく、ニコラス・フラメルは友人であるダンブルドアに保管を頼んだのだろう。

「金を作り、決して死なないようにする石！　スネイプが狙うのも無理ないよ。誰だって欲しいもの」

「ハリー、待って。スネイプ先生が狙ってると決まったわけじゃ……」

　ない、と続けようとしたシオンの言葉は、ガタンッという音に遮られた。

　振り返って確認すると、そこにはネビル・ロングボトムの身体を支えるマリア・クレイミーとシャーロット・ルシアーノ、珍しく不安そうな表情のシェリル・ヒルトージュの姿がある。