第15章 姫巫女と大祓儀式

　そんな娘の意志が伝わったのか。
　父は「そうか」と小さく息を吐いて、静かな瞳でシオンを見た。

「アルバス・ダンブルドアの古い友人に、そんな名前の錬金術師がいたような気がする。うろ覚えの記憶だから、当てになるかは定かではないが」

「錬金術師……ニコラス・フラメル……」

　ハグリッドがニコラス・フラメルの名前を出したときのことを思い出した。
　彼は何と言っていた？
　確か……。


　――「……忘れるんだ。あれはダンブルドアとニコラス・フラメルの……」


　そういうことか、とシオンは妙に納得した。

　錬金術師だから、魔法や魔法使いの資料を探しても見つからなかったのだ。

「ありがとうございます、父上！」

「……用が済んだなら早く寝ろ。ヒマワリが待っているのだろう」

　父に頭を下げ、シオンは急いで自室へ戻った。

＊　＊　＊

「シオンさま、何をされていらしたの？　待ちくたびれてしまいましたわ」

「ご、ごめんね、ヒマワリ」

　自室へ戻ったシオンは、自分の髪を櫛で丁寧に梳くヒマワリに謝り、急いで紙鳥を用意する。

「こんな時間に手紙を書かれますの？」

「うん。忘れないうちに……きっと、待ってると思うから……」

　父に聞いたことを簡潔に記載し、二人分の紙鳥を作った。
　一つはハリーとロン、もう一つはハーマイオニーの分だ。

　紙鳥は名前に『鳥』が入っているが、鳥目というわけではないので、夜に飛ばしても問題はない。

　シオンは窓から外へ紙鳥を放つ。
　まるで命があるように動く白い鳥は、パタパタと羽を動かして、本物の鳥のように白い軌跡を描きながら海の向こうと飛び立った。