第13章 姫巫女とクィディッチ

「――奏枝(カナエ)、お願い」

『カナに全部お任せなのです！』

　手のひらサイズの小さな姿で現れた少女を、シオンは肩に乗せる。

　本当は、こんなことに奏枝の力を借りたくはないのだが……。
　それでも、《覚(さとり)》である彼女の力を使えば、スネイプがどう事件に関わっているのかが分かる。

「ごめんね、奏枝……」

『気にすることないのです。姫さまがカナの力を悪用しようとしてるわけじゃないことは、全部分かってるのです。さぁ、黒魔人の正体を暴きに行くのです！』

　奏枝の言葉に苦笑しながらも、彼女が気遣ってくれているのだと分かり、胸が温かくなった。

　スネイプたち教師陣がいるスタンドまでやってきた。
　階段を駆け上がったところで、スタンド内の観客席を見渡した瞬間、ゾワッと急激に身体が冷える。


「ぁ……っ⁉」
『ひ……っ⁉』


　パシュンッ…と音を立てて奏枝が姿を消した。
　今の感覚はなんだ、と思うのと同時に、グラグラと揺れる脳内に身体がふらつく。

　ドン…ッと誰かにぶつかったことで、シオンは我に返り、慌てて謝罪した。

「す……すみません、クィレル先生！」

　紫色のターバンを巻き、ニンニクの臭いを漂わせる闇の防衛術を担当する教師に、シオンは慌てて頭を下げる。

「ひ……っ、い、いえ、こちっ！　こちらも、よ、よそ見を……！」

　失礼、と断りを入れたクィレルがビクビクとしながら去っていくと、ハーマイオニーの姿は見えなくなっていた。

「は、ハーマイオニー？」

　彼女の姿はすぐに見つけられた。
　スネイプの後ろに回ったハーマイオニーが、ローブの懐から杖を取り出してしゃがみこみ、小さく呪文を唱える。


「《ラカーナム・インフラマーレイ(服よ、燃えよ)》！」


　彼女の杖から鮮やかな青の炎が飛び出し、スネイプのマントの裾に燃え移った。
　炎は段々と燃え上がり、先に気づいたのは、彼の近くにいた別の教師だ。

　周囲の騒がしさにようやく異変に気づいたスネイプが、裾を踏みつけて火を消す。