第9章 姫巫女と飛行訓練

「何の騒ぎです？」

　沈黙を破ったのは、騒ぎを聞きつけて来たマグゴナガルだった。
　エメラルドのローブを翻しながらやって来た厳格な魔女に、ネビルがマルフォイの持つ『思い出し玉』を指さす。

「先生、マルフォイが僕の『思い出し玉』を取ったんです」

　いくらマルフォイでも、教師相手では分が悪いらしく、彼は「見ていただけです」と言って素早く玉をテーブルに置いた。

「覚えてろよ、ルシアーノ」

　去り際にシャーロットへ耳打ちし、マルフォイはクラッブとゴイルを従えて去って行った。
　その後ろ姿を見送り、シャーロットは肩の力を抜く。

「すみません、マグゴナガル先生」

「何もなければ構いません。あまり騒ぎすぎないように」

　気をつけます、と眉を下げる彼女に、マグゴナガルも去って行った。

「し……シャーロット？」

　シオンが恐る恐る名前を呼べば、彼女はいつも通りのふんわりとした笑みで応える。

「ごめんなさい。やりすぎちゃいました」

「全然。むしろ足りないぐらいだわ」

「シャーロットは何も悪くない」

　すかさず、マリアとシェリルがフォローした。

「うん、わたしもそう思う。でも、シャーロットはすごいね。あんなにはっきり、自分の意見を言えるなんて。わたし、何もできなかったよ」

　友達が侮辱されたのに、一番に動くことができなかった。

「シオンさまが落ち込むことなんてありませんわ。今回はたまたま、シャーロットが早かっただけ。マリアはもちろん、あたくしだって、シェリルだって、マルフォイの言葉に腹を立てています。その気持ちに違いなんてありませんもの」

「ヒマワリちゃんの言う通りです……と、言いたいですが、私も反省しています。とっさに叩いてしまいましたけど、暴力はよくないですね。今度謝らないと」

「謝る必要なんてないよ」

　ハリーがシャーロットの言葉を否定すると、ロンも続く。

「そうそう。むしろ、もう一発殴ってやればいいんだ。それも、グーでね！」

　ロンが握り拳を振るう真似をし、みんなが声を立てて笑う。
　そんな話をしながら、朝食の時間は過ぎて行った。

＊　＊　＊