第18章 奏でるモノクローム

「えっ…！バンさんの隣なんて…！い、いいんですか！？」

「当たり前じゃないか。友達になろう、ってこの前言ったろ？」

「何、その話。僕知らないんだけど」


すかさず入ってくる千を無視して、万理は続ける。


「用事っていうのは嘘だよ。三人で話して欲しかったんだって。男だけで話す場所も必要ですから、って。必死な顔で言ってた。でも、それだけじゃないと思う。…百くんなら、わかる？」

「………」

「零がいたって変わらないよ。なんで無理にでも連れてこなかったの？」

「千…おまえは本当に空気が読めないな……」

「……変な話だよね。空気って読まなくちゃならないもの？」


居直った口調でむすっと膨れる千の横で、百はグラスをぎゅっと握りながら口を開いた。


「……オレに会いたくない……とか？」

「本当にそう思う？」

「え……？」


顔をあげた百に、万理は優しく微笑んだ。


「逆じゃないかな。俺からしてみれば、百くんに会いたくてたまらないって顔してた」

「………」

「俺さ、ずっと、百くんに言いたいことがあったんだ」


言いながら、万理は百の瞳をまっすぐ見つめる。


「―――ずっと、君にありがとうを言いたかった」

「え……？」

「千を、零ちゃんを、救ってくれてありがとう。……君は、俺のヒーローだ。暗い闇の中で道に迷っていた二人に、手を伸ばしてくれた。ここまで連れてきてくれた。それは他の誰にもできない、百くんにしかできなかったことだよ」

「……バンさん……っ、オレは、そんな…っ」

「万の言う通りだ。モモだからRe:valeは売れたんだ。モモが相方だったから、僕は今ここにいる。たった五年でトップアイドルになって、仕事仲間からの信頼を築き上げた。Re:valeを愛し続けた気持ちは、多分、僕も万も、モモにはかなわない」

「……ユキ……っ」

「零もそう。零を笑顔にできるのは、僕でも、万でも、きっと……天くんでもない。モモだけだよ」


千の言葉に、百は俯いた。
グラスを握る手は微かに震えていて。


「……どうして、わかるの…？」

「言っただろう。ずっと君たちを、一番近くで見てきたからだ」


千の言葉に、百はゆっくりと顔をあげる。
そこには優しく微笑んでいる万理と千がいて。