第18章 奏でるモノクローム

「……モモ、零のこと、気にしてるんだろ」

「……え！？」


千の言葉に、百が驚いたように目を見開いた。そんな百に畳み掛けるように千が続く。


「僕の位置からだと、画面丸見えだよ。零とのラビチャをじーっと見つめて、文字打っては消してってさっきから意味のわからない、無駄なことを繰り返してる」

「……っ！！」

「おい、千。言い方」


百の顔がみるみるうちに赤くなって、彼はそれをごまかすように店員に向かって口を開いた。


「…お、親父さん！ウイスキー、ロックで！！」

「焼酎で」

「僕はワインで。もっといいやつない？」


ウイスキーのロックをぐびぐびと飲み始める百を見ながら、万理が訊ねる。


「……零ちゃんのこと、気になる？」

「ゴホッ……っ、…ゴホっ」

「用事ってなんなんだろう、って？」

「……それは…」


万理の問いに、百はロックグラスを両手で包んだまま口を噤んだ。そんな百の代わりに、千が口を開く。


「ところで、零が僕たちより優先する用事って何？」

「……何、その台詞。おまえは零ちゃんのなんなんだよ…」

「何って。家族…みたいなもの？モモにも、零にも、養子縁組をしてくれって頼んだら断られたから。正式な家族ではないけどさ」

「相変わらず考えることが常人の上の上を行くよな」

「どうもありがとう、万」

「いや、褒めてないんだけど」


千に軽蔑の視線を送ってから、万理は静かに席を立った。


「百くん、隣いい？」