第2章 蜘蛛の巣

「「………」」



ホームの惨状を目の当たりにして、マチとパクノダの2人は絶句した。


暖かい家庭に帰って来る訳じゃナシ。
元々が廃墟なのだから、散らかっているのが常の場所だ。だが、こんなにも物が散乱していたことは……未だかつて記憶にない。



「……泥棒でも入ったかしら」

「そんな命知らずいないだろ。
いたとしたら、そいつは何を盗んだって？」



パクノダの呟きに、マチは床に転がる真っ赤な石を爪先で触る。2～3ヵ月前にどこぞの博物館から盗んできたルビーの原石だ。売り払えばプール付きの豪邸が買えるだろう。



「そうね、じゃあココにだけ台風でも来たのかしら」



そう言って、パクノダは床に落ちている黒のロングコートを拾う。このコートはクロロのものだ。



「そう言えば、団長は何処に？
自分の仕事は早々に終わらせたらしいじゃない」

「………シッ」



居間、と団員が呼んでいるスペースの中央辺りまで進んだところで、パクノダがマチの動きを制止した。



ガシャン、ガラガラ……

「ーーー、ーー」



階段を上がった奥の部屋から、物音と人の声が聞こえる。今の今まで気配も何もなかったのに。



「今の……」

「団長の声ね」



2人は顔を見合わせ、散乱する刀の鍔（ノブナガのコレクション）やマニアックなPC周辺機器（シャルの仕事道具）を避けながら階段の手摺に手を置いた。



（……敵か？
絶をして団長が相手にしてるんだろ）

（分からない。急ぎましょう）



頷き合う2人は同時に地を蹴る。20段以上ある階段を、わずか2歩。音もなく駆け上がると、気配を感じる部屋の扉に取りついた。ここはクロロの書庫だ。



バサッ……！

「……っ、やめろ！」


（（！））



焦燥が滲むクロロの声に、マチが扉を蹴り飛ばす。


バキャ…ッ‼


扉が蝶番ごと部屋の中へ弾け、その破片が床に着く前にマチは部屋の中に入った。一方パクノダは不測の事態に備え、部屋の外から中を窺う。

しかしー……



「「 ⁉ 」」



予想外の光景に、マチとパクノダは目を見開いた。