第2章 焦がれつづけて【ゴッホ兄弟・★】

｢さぁ、手を出せ｣

素直に手を見せる彼女。

血が滲んでいる箇所にワインを掛けると、彼女は顔をしかめたけれど声は上げなかった。


包帯を軽く巻くと、彼女が微笑む気配がした。

｢………なんだ｣


｢ううん。優しいな………て思ったの｣


思わず瞠目する。………遅れて、冷たい笑みを浮かべた。

｢点数稼ぎか？ ………駄犬は抜け目が無いな｣


｢そんなこと………。本当にそう思ったから、言っただけだよ｣

そっと微笑う彼女に、募るのは苛立ち。


｢自分が誰だか忘れたか、駄犬？

格好の餌を、俺達が丁重に扱うとでも？ 自惚れるな｣

ありったけの侮蔑を込めて、言い放った。


｢そう、だよね………。｣

瞳が揺れている。………悲しみを堪えるように。

立ち上がると、彼女は走り去っていった。



軽蔑すればいい。………憎んでしまえばいい。

俺を。



胸が軋みつづけていたけれど、幻だと言い聞かせて。




◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆




やがて、半ば乱暴にノックが響く。

｢………はい｣

扉を開くと、紅の焔が燻る瞳を向けてくる兄が。


｢イサラに何をしたの｣

怒りを押し殺した口調。咎めるような視線を向けてくる兄に、呟いた。


｢怪我の手当をしただけだ、兄さん｣

その様子に、彼は拳を握りしめたけれど

無言で部屋を出ていった。………彼女を探す為に。


あの女の涙を拭うのは、兄こそ相応しい。

憎まれ役なんて慣れている。



――『違うわ。抱きたい女じゃなくて好きな人よ、身体じゃなくて心で求める相手』



ふいに、あの娼婦の言葉が甦ってくる。

｢心、か………。｣

認める訳にはいかない。………兄さんと駄犬は、想い合っているのだから。


｢………イサラ｣

呟いた名は、哀しいほど優しかった。