第1章 はじまりの夜

｢セバスチャン、………セバスチャン！｣

翌日、『 中庭へお越しください S 』と書かれた羊皮紙を見つけて、彼女は側近の姿を探していた。

｢もう、どこにいるの………あっ！｣

突然背後から伸びてきた手に短剣を宛てがわれる。

｢………お前がこの屋敷の主人か？｣

｢えぇ、そうです。｣

｢どうして、ここの屋敷の門は開かない？ ………答えろ！｣

その言葉に、一瞬にして悟る。

(セバスチャン………。本当に、あなたは………。)

｢1か月立たないと開かないよ。何をしても………ね｣

青年は、彼女の真意を探るようにじっと瞳を見つめた。


｢セバスチャンがあなた達を連れてきたのでしょう？

側近に代わって、主人の私が詫びを申し上げます。………ごめんなさい｣

深く頭を下げれば、複数の吐息を封じる声。


｢ナポリオーネ、剣を下ろしてやれよ｣

｢レオ、だけどッ………！｣

｢そーだよ。こんな可愛い吸血鬼さんに刃を向けるなんて………さ｣

『アーサー』と呼ばれていた青年が、甘く笑む。

｢それも、お聞きになってたんだね………。｣

彼女は唇をかむ。


｢そんな顔しないで。………あなたには、哀しい顔は似合わないよ｣

そっと頬に触れてくるのは、『フィン』と呼ばれていた陽だまり色の髪をした青年。

｢私に触れないで。………じゃないとあなたが穢れるよ｣

そして、彼らをまっすぐに見つめて告げた。


｢あなた達に忠告をしておくよ。

この屋敷から無事に出たければ、私に近づかないこと………いいね？｣

逃げるように、つま先を部屋へと目指した。




「………なんだか寂しそうに微笑うコだったねー」

蕾のエリカを摘み取り、不敵に笑んだアーサー。

「そうだな。………おいナポリオーネ、どうしたんだ」

彼女の去っていった方向を見つめていた彼は、レオの声で思考をかき消される。

「………何でもねえよ」


どうかしている。………哀しげな表情の意味を知りたいと願っているなんて。

けれどざわめく胸を、押し込めるすべはなかった。