第10章 【許されざる呪文】

　パーバティが眉をハの字に曲げて心配そうにラベンダーを見つめていた。ラベンダーは両手で顔を覆いながら大声で泣き叫んだ。

「私、馬鹿だったわ！」
「どうして？」
「今日が何月何日か知ってる？１０月１６日よ！トレローニー先生が仰ってたわ『１０月１６日に貴女の１番恐れている事が起こるでしょう』って！先生の言う通りだわ！！」
「でも不思議ね、貴女ウサギが死ぬことをずっと恐れていたの？」

　泣きじゃくるラベンダーに、ハーマイオニーが不思議そうに聞いた。ラベンダーはしゃくりあげながら答えた。

「だっ、誰だって……自分のペットが死んじゃうんじゃないかって、不安になるでしょう？」
「それはそうだけど、ビンキーって寿命間近のウサギだったの？」
「違うわ！まだほんの２、３か月の赤ちゃんだったわ！！」
「それなのに死ぬのを恐れていたって、おかしくない？だってまだまだ元気だったんでしょう？」

　ハーマイオニーが論理的に問い詰めると、ラベンダーはもう何が何だか分からなくなったのか、癇癪を起したように激しく泣きだした。
　するとそこに騒ぎを聞きつけてマクゴナガル先生がやって来た。ロンはラベンダーを庇う様に立ち上がらせると、ハーマイオニーに対して捨て台詞を吐いた。

「ハーマイオニーの言う事なんて気にするなよ。人のペットの事なんて何とも思ってない奴なんだから」

　ロンが冷たくそう言い放つと、ハーマイオニーは下を向いてぎゅっと拳を握りしめた。そしてどこへ行くかも告げずに、駆け足で教室を出て行ってしまった。クリスはどちらを追いかければいいか分からなかったが、取りあえずハリーはマクゴナガル先生との話があるので、クリスは一先ず先にハーマイオニーを追いかける事にした。
　ハーマイオニーは『嘆きのマートル』のトイレにいた。クリスが追ってきたと分かると、顔も見ずに個室に入って鍵をかけた。

「ハーマイオニー、大丈夫か？」
「……お願い、１人にして」
「でも――」
「お願いだから……」

　こんな時、かける言葉が見つからない自分が情けなかった。マートルが、いつも座っているパイプ管からスウッと飛び上がると、ハーマイオニーがいる個室に向かって「何？あんたまた泣きに来たの？」と可笑しそうに笑うので、クリスはキレて「もう１回死んで来い、このブス！！」と叫んでからトイレを出た。