第24章 【ハーマイオニーの変貌】

「お前――！！」

　カッとなって、クリスは杖を取り出そうとした。しかしそれより早く――バシッ！という乾いた音が玄関ホールに響いた。手を出したのは他でもない、ハーマイオニーだった。
　ハーマイオニーがキュッと唇を噛み締め、ドラコの横っ面を力いっぱい引っ叩いたのだ。これにはハリーもロンもクリスも目を見張った。ドラコは呆然として、叩かれた頬に手を当てていた。ハーマイオニーはもう１度手を大きく振りかざした。

「あなたに……あなたなんかに何が分かるって言うのよ！ハグリッドがどんな辛い目に遭っているかも知らないで！！」

　２発目をお見舞いしようとした手を、ロンが寸前で止めた。グラップもゴイルも棒立ちで事の成り行きを見ていたが、ハッと気づいてドラコの前に盾のように立ちふさがった。それを見てハーマイオニーは杖を取り出した。学年トップのハーマイオニーに呪いを掛けられたら堪らんと、呆然としているドラコの両腕を掴み、グラップとゴイルは地下牢へと続く階段を走って逃げていった。

「ハーマイオニー！！」
「ロンッ！どうして止めたの！？」
「どうしたもこうしたも無いよ！いきなりマルフォイの頬を引っ叩くんだもん、ビックリしたよ！」
「あら、それくらいクリスだってやったことあるでしょう！？」

　ハーマイオニーの問いに、クリスは首を横にブンブンと振って否定した。確かにドラコとの付き合いは長いし、何度手を上げたくなったか分からないが、正面切って横っ面を引っ叩いた事は今まで１度たりともなかった。そう言う意味では、ハーマイオニーに先を越されてちょっと悔しかった。

「ハリー！」
「はっ、はい、なんでしょう！？」
「今度のスリザリンとのクディッチ戦、絶対に勝って頂戴！あんな奴らに負けたら、私絶対に許さないから！！」
「わ……分かりました」

　悲しきかな、畏れと驚きのあまり敬語になってしまうハリーだった。ハリー、ロン、クリスの３人は「もしかして４人の中で１番怒らせてはいけないのはハーマイオニーなのではないか」という疑問が生じた。

　それから午後の授業が始まり、４人は『呪文学』の教室へ向かった。久しぶりに４人そろって授業が受けられると思っていたのに、何故か教室に入ると、ハーマイオニーの姿が無かった。

「あれ？ハーマイオニーは？」
「きっとトイレか何かだろう」