第23章 【胸の棘】

「あー、それは、その……なんだ……もしもの話しだ」
「嘘よ、私にはハッキリ聞こえたわ！ロンもハリーもどうにかしてるわ！特にロン、彼方いったいどういう神経しているの！？ブラックが彼方にあんな事をした後だって言うのに！！」
「ねえハリー、誰か何か言っているのが聞こえるかい？」

　ロンのふざけた態度に、限界まで達したハーマイオニーの堪忍袋が遂にキレた。

「ハリー、彼方も彼方よ！ブラックが彼方達を狙っているって知っているのに、ノコノコと城を離れるなんて！もし今度ホグズミードに行ったら、私マクゴナガル先生にあの地図の事をお話しするわ！」
「そうかい、君はハリーを退学させようって言うんだ！やるならやれよ、ただしその時は僕も一緒だ！」

　両者の間で、バチバチと火花が飛び散っていた。折角みんなで話しをして平和的解決を目指していたハリーとクリスは、どうしてこうなってしまったんだと、頭を抱える一方だった。
　その時、オレンジ色の何かがシュッとロンとハーマイオニーの間に割って入った。クルックシャンクスだ。クルックシャンクスはハーマイオニー膝に乗って、ゴロゴロと喉を鳴らした。ハーマイオニーは一瞬怯んだが、キッと厳しい視線をロンに投げつけ、何も言わず女子寮へ続く階段を上って行った。

「ロン……お前、人の苦労を無駄にするなよ」

　折角これで仲直りが出来ると思っていた矢先だったので、クリスはガッカリと言うか、ドッと疲れが出て来た。しかし、ロンの主張は変わらなかった。ハリーを独り残してホグズミードに行く方が、よっぽど友達思いではないと言うのだ。
　確かに、何度もホグズミードに行った事のあるクリスには分からない感覚かも知れない。だがクリスも、ハリーとロンが２人そろってホグズミードに行くのは危険だと思った。

「よし、じゃあこうしよう。私が２人の監視役になる。ハーマイオニーには内緒だぞ」
「それでこそ僕らのクリスだ！」

　ロンは嬉しそうに指をパチンと鳴らした――。