第13章 学生の本業

 いやいやいや、切島くんは服が可愛いと褒めてくれているのであって、決して私がとかじゃない。勝己に言われた通り、なんて自意識過剰なんだ、私。勝手に勘違いして赤くなって、さらに恥ずかしい。熱くなった頬を少しでも隠したくて両手で包み込む。

 「あ、暑いな…この店冷房付いてねーのかな？」

 そう言ってジュースをごくごく飲み干す切島くん。わ、私も普通に振る舞わねば。

 『う、うん。暑いね…あれ、そういえばさっき何か言いかけてなかった？爆豪って聞こえたけど』
 「えっ！？いや…その………爆豪遅せぇな！あいつもしかして、うん──」
 「ちげえよ」
 『あ、おかえり』

 タイミング良く帰ってきた勝己のおかげで、妙な雰囲気から抜け出すことが出来た。そのことに安心して胸をなでおろす。

 「…随分仲良くなったみてぇだが、なんの話してたんだ」
 『ぅえっ！？』
 「あ"？」

 ギロりと睨まれ心臓がドキリと波打つ。思いっきり声が裏返り、動揺したのがバレバレだ。いや、そんなやましいことを話していたわけじゃないけど。切島くんに助けてもらおうと視線をやると、一瞬そらされてしまったが、いつも通りの笑顔になった。

 「落ち着けよ。俺がわかんねぇとこ教えて貰ってただけだって」
 『あ、うん。そうそう！』
 「んのわりには全然進んでねぇじゃねえか」
 「あ～これはその…今からやります」

 慌ててノートと向き合う切島くんを、怪しそうにジロジロとみる勝己。とりあえず助かった。切島くん、ありがとう。そしてなんだか申し訳ない気持ちになった。



 「おかえり。勉強は捗ったかい？」
 『あ、パパ！ただいま～。うん、期末もなんとかなりそう』

 勝己に送ってもらい、玄関を開けるとパパが出迎えてくれた。教科書やらノートやらが入っている重たいリュックを床に下ろし、軽くなった肩を回して靴を脱ぐ。

 『でも、まだ不安なところがあるんだ～。ご飯食べたらもう少し勉強するね』
 「は真面目だな！…そうだ、今日は私がご飯を作ろう。そうすれば少しでも勉強できるしね」
 『えっ、いいの？じゃあお言葉に甘えて』
 「どんどん甘えなさい！」

 今日のご飯はパパに任せて、来週のテストに備えよう。自分の部屋に入り、リュックの中から教科書を取り出す。

 『あ…この教科書……』