第2章 中編 古代都市シャンドラ

ヒラリと、目の前に何かが舞い降りる。





「…初めまして、シャンクスさん」

手で顔を覆い、現実を受け入れられなかった彼に掛けられた言葉。

視線を向ければ、そこに立っていた人物に彼は目を見張った。

目の前に舞い降りた少女。

それは、幾度となく夢に出てきた彼女だった。

白髪を腰までなびかせ、金色の瞳をこちらに向ける。

表情こそ乏しいが、その美しい姿に、彼は言葉を失った。


「匿って貰ったお礼に、アレは破壊させてもらいました」

淡々と告げる彼女は、緑色の羽を彼に渡す。

たったそれだけで、あの小鳥の正体が彼女だと分かった。

「…え、えっと、じゃぁ私は用事がありますので、これで失礼します」

無言の彼から痛い程の視線を感じ、ユーリは口早にそう話す。

そして身を翻そうとしたとき、羽を差し出していた手をそのまま捕まれ、引き寄せられた。


「……はぁ、これ以上おれの寿命を縮めるなよ」

シャンクスの腕の中に納まった彼女は、ゆっくりと瞬きをする。

強い力で抱きしめている彼は、まるでもう離さないとでも言うかのように、彼女に頬を擦り寄せる。

大人しく彼の腕の中で納まっているユーリ。

暫く、彼の好きなようにさせていた。





ずっと探していた彼女。

それが今、目の前にいる。

何処かへ行こうとしているようだったが、そんなことはどうでもいい。

聞きたいことも山ほどあるが、それもいい。








今は、彼女を手放す気などなかった。