第1章 前編 赤髪の皇帝 白髪の少女

震える唇で腕がと呟くユーリ。

彼女が言いたいことはシャンクスも分かっていた。
咄嗟の事でユーリを守ることを優先したシャンクスは、利き腕を失った。

船内でその様子を見た仲間達が騒ぐ声が聞こえる。

それをシャンクスは、どこか他人事のように感じていた。
勿論痛みはある。

だが、絶望の表情を浮かべているユーリを見て、ある思いが彼の中で浮かんでいた。

「腕一本くらいどうでもねェよ。お前が無事でよかった」

人の良い笑みを顔に張り付けて、さも当然のように放たれた言葉。
勿論ユーリがそれで納得するはずもないし、安堵するわけでもない。

あぁ、そうだ…それでいい。


絶望の表情を変えないまま未だに涙を流し続けるユーリを見て、シャンクスは満足気味に歪んだ笑みを浮かべる。

そして片腕で抱いていた彼女を引き寄せ、涙で濡れる頬へと舌を這わせた。


…お前はこれから、この腕と引き換えにおれに囚われ続けるだろう。

頬に這わせていた舌をその小さな唇へと寄せると、そのまま食らいついた。

「……っ」

当然ユーリはされるがままだ。
最早彼女の思考回路は完全に停止していた。

冷え切った口内を、シャンクスの熱い舌が好き勝手翻弄する。

小さなそこは、舌を少し差し込んだだけでいっぱいになるほど、幼いものだった。

そんなところにも欲情しているあたり、おれもどうかしているのだろう。

いや、そもそも初めて会ったあの日からどうかしていたか。


シャンクスは笑いを押し殺すと、何時の間にか意識を失っているユーリを抱え直し、今度こそ自分の船へと戻った。












ユーリの姿は完全にシャンクスに隠れていた為、二人が何をしていたのかを知る者は、誰もいなかった。