第1章 前編 赤髪の皇帝 白髪の少女

何やら悶々と考え込んでいるユーリを、シャンクスは静かに見ていた。

…こいつ、やっぱり覇気を浴びても倒れねぇな

しれっと覇気を発動していたシャンクスは、表情には出さないものを内心少し驚いていた。

試しに覇気の威力を少しずつ上げていくが、未だに彼女が倒れる気配はない。
表情がだんだん悪くなっているので、まったく効いてないわけではないのだろう。

子供相手に何やってるんだと仲間が知ったら怒られそうだが、残念なことに今のシャンクスを止める者はいなかった。





「…まっ、おれはもう少しここにいるから、考えててくれ」

表情は険しくなるものの未だに倒れないユーリをどう思ったのか、張り詰めていた空気が突然緩んだ。

そして再度笑顔になったシャンクス。

ユーリは漸く解けた緊迫した空気に、そっと詰めていた息を吐き出した。

そしていつのまにか頭に乗せられた大きな手。
その手は優しく、ユーリの髪を撫でていた。

「お前珍しい色してるんだな」

シャンクスは綺麗な緑色の瞳も好きだったが、彼女の持つ珍しい白髪も気に入っていた。

今まで多くの人を見てきたが、この珍しい組合せを持つ人物にあったことはない。

「…ど、どうも」

ユーリはされるがまま大人しくしていたが、内心は突っ込みたいことでいっぱいだった。

手つきこそ優しいが、無意識に身の危険を感じていた。

そしてユーリがジト目でシャンクスを見ていると、彼は何が可笑しいのか再び笑い声を上げ、漸くその重い腰を上げた。

「こんな時間に悪かったな。子供は早く寝ろよ」

そんな子供に対して大人気ない態度をとってた挙句、睡眠妨害してた本人がそれを言うのか。

ユーリは喉元まで来ていたその言葉を何とか飲み込むと、乾いた笑みでシャンクスを見送った。





「…はぁ、疲れた」


シャンクスがいなくなって漸く訪れた平穏。

ユーリは盛大にため息を吐くと、ベットに倒れるように眠りについていったのだった。