第6章 虎の少年

「おぉーい！」

河の対岸から男の声がして三人は振り向いた。

「こんな処に居ったか唐変木！
葉琉も見つけたら連絡を寄越せ！」

「国木田君、ごめんねーー！」

葉琉は対岸の眼鏡の男に向かって謝罪する。

「おー国木田君、ご苦労様」

流されていた男は大きく手を振っている。

「苦労は凡てお前の所為だ！この自殺嗜癖！
お前はどれだけ俺の計画を乱せばーー」

「そうだ君、良いことを思いついた。彼は私達の同僚なのだ。彼に奢ってもらおう」

「治ちゃん…」

流されてた男は対岸の男の話を全く聞かずに敦に提案した。その提案を聞いていた葉琉は頭を抱えていた。

「君、名前は？」

「中島…敦ですけど」

男は身を翻し歩き出した。

「付いて来たまえ、敦君。何が食べたい？」

「あの………茶漬けが食べたいです」

男は驚いた表情で振り向いた。そして、吹き出すように笑い出した。

「ねぇ葉琉、聞いたかい？餓死寸前の少年が茶漬けをご所望だ！
良いよ。国木田君に三十杯くらい奢らせよう」

「俺の金で勝手に太っ腹になるな太宰！」

国木田君と呼ばれた対岸の男は遠くから判るくらい怒っていた。

「…太宰？」

「あぁ、私の名だよ。太宰、太宰治だ。
そしてこの子は…」

「私は萩原葉琉。宜しくね敦君」

四人はそのまま敦がご所望する茶漬けが食べられる店に行った。