第7章 やきもちの本音

　

　翌朝、私は鼻を擽る香ばしい匂いで目が覚めた。なんだろう、お肉がこんがり焼けたような良い匂いがする、美味しそう──って、あれ？
　昨夜いっしょにベッドで寝たはずの、彼の姿がない。あの後、お酒のせいかお薬のおかげか、すぐに寝落ちてしまって、私を抱き枕にして離してくれなかった彼が、居ない。ひとりきりのベッドに驚き、掛け布団を蹴って飛び起きた。

「ルトくん……？」

　寝室の扉の隙間から日の光が差し込んでいて、ぱたぱたぱた、控えめな足音がこちらに向かってくる。扉が大きく開かれて、いつも通り白いマスクを付けた彼がひょっこり顔を出した。

「あっ、菜花ちゃん起きてたんや。お、おはようっ」
「おはよう、私より早起きさんだったんやね、隣にルトくん居ないからびっくりしちゃいました。体調はどう？　二日酔いになってない？」
「う、うん、もう大丈夫やで！　飲んだのひとくちだけやったし、菜花ちゃんがお薬くれたし……。あのさっ、朝ごはん作ったんやけどさ、た、食べる？」
「えっ、ルトくんが？」

　私はますます驚いて目を丸くした。何だかばつの悪そうな表情でコクコクと頷く彼。私と目を合わせてはくれない。
　寝室におずおずと入ってきた彼は、数年前から着古したジャージの上から、見慣れない白いエプロンを付けている。胸元の赤いカニさんが可愛い。

「ホットケーキミックス残ってたから、それ混ぜて焼いただけやけど、ね。
　昨日、さ、菜花ちゃんにまたお酒で迷惑かけてもうたし、そのお詫びというか、何というか……俺、料理慣れてないから、ちょっと焦げたけど……。あっ、ベーコンと卵はええ感じに焼けたから！　褒めて褒めて！」

　我ながら会心の出来です！　と一瞬目を輝かせて嬉しそうにガッツポーズしていたけれど、すぐハッと我に返ってしょんぼり反省モードに戻る彼。
　俯いたまま「ごめんね」と小さく零した彼に、甘く胸が締め付けられたことは言うまでもない。きゅんとした。