第3章 『湖上』

「泰子、着いたぞ」

「んー...」



助手席に身を乗り出して泰子を揺するが、なかなか起きる気配がない。
もう一度揺すると、そのまま中也にしがみついてまた寝息をたてはじめた。



「こりゃ駄目だな」



お姫様抱っこなどという可愛らしい抱き方ではなく、肩に担ぐような抱き方で中也は泰子をアジト内まで運んだ。
その間も彼女は中也を掴んだままだった。



「よく寝た気がする...」

「爆睡だったぞ」

「嗚呼、運んでくれたの。有難う」



ふう、と一息つくと泰子は自身のパソコンを起動させた。



「今日中に終わるかな」

「あんまり根詰めんなよ」

「なに？今日はやけに優しいじゃない」

「あ？気の所為だろ」



照れ隠しのように中也は煙草に火を点けようとするが、ジッポはオイルが切れているのか中々火が点かない。



「はい」



差し出されたジッポで火を点けるが、それでは照れ隠しにならない。



「ねぇ、火頂戴」



中也の返事も待たずに、泰子は火の点いていない煙草を咥えると、中也の煙草の方へ顔を近付ける。
反射的に中也は煙草を吸い込み、泰子もそれに合わせて息を吸った。無事煙草に火は点き、二人は同時に煙を吐き出す。



「手前の方こそ今日はどうしたんだよ」

「気の所為じゃない？」



二人分の煙が部屋に広がる中で、彼女はくすりと笑った。



「却説。あの店のパソコンには何が隠されているのかな」



シンと静かな部屋にカタカタというキーボードを押下する音と、カチカチとマウスを押下する音が響く中、泰子がおっと声を上げた。



「中りだよ中也。矢張りあの店の何者かが例の薬の売買を斡旋している」

「マジか」

「嗚呼。記録を消していた様だけど復元したら沢山出てきた」

「どうする？」

「そうだねぇ。これを逆手に取って炙り出そうか」



泰子はにやりと笑うと、再びパソコンを操作する。
窓の外は既に日が暮れて真っ暗になっていた。