第19章 失われていたもの

「いったい何事だい！？」

いつも飄々としているチェヨンだったが、この時ばかりは眉にしわを寄せ、この状況を把握しようと、とっさに考えているようだった。

「リョン…リョンヘ様が…！急に具合が悪くなったんです…」

こんな時に自分のできることはなんて少ないのだろう、とハヨンは少し泣きそうになっていた。

「少し待っていな。医術師を呼んでくる。不安かもしれないが、王子には声を掛け続けるんだよ。」

ハヨンはチェヨンの言葉に頷いた。チェヨンが現れたことによって多少落ち着いたが、それでも医術師がくる間にリョンヘに何かあったらと思うと、不安でたまらなかった。

「もうすぐ、医術師がくるから…」

と何とかして上体を起こし、座り込んだハヨンは少しでも苦痛が和らぐよう、リョンヘの背中をさする。しかし、何もできない自分が好きなもどかしかった。
しばらくして、先ほどより数が増えた慌ただしい足音が聞こえ、医術師を連れたチェヨンが現れた。

「とりあえず、王子を寝台へ。まず王子の診察をさせてもらう。ハヨン殿、申し訳ないが、しばらくの間椅子で我慢してもらえるか。」
「はい。ただ私も誰かに手を貸してもらわないと立ち上がれないので、このままでも大丈夫です。」

チェヨンではハヨンの肩を貸すと潰れてしまいそうだし、医術師はリョンヘにかかりきりになる。地べたで伏しているわけでもないので、このままでも支障はない。

「何言ってるの！あなたも重傷でしょ。少しは休みなさいよ。」

と、背後から声がかかる。振り返ると、戸口からムニルが覗いていた。彼はむっと唇を尖らせている。そしてずんずんとハヨンのもとにやってきて、肩に手を貸す。

「ほら。私が手伝うから椅子に座りましょう」
「ありがとう、ムニル。」

ハヨンは背中の傷に触れぬように椅子に浅く腰掛けた。リョンヘの横たわっている寝台へと目を向けると、医術師がリョンヘを診察している。

「うーん。呼吸もだいぶん落ち着いたし、悪いところは大して見当たらない。少し様子を見ましょう。」

しばらくの間、リョンヘの体をあちこち診ていたが、首を捻りながらそう告げた。

「では、私は近くの部屋で控えているので。」

医術師が退室したあと、ハヨンはリョンヘのもとへと駆け寄りそうになったが、自分がまだろくに歩けないことを思い出す。