第9章 君の手をひいて

「迷惑掛けて……ごめんなさい。」

「迷惑だなんて思っていませんよ。
　それより謝らなきゃいけないのは僕の方だ。
　さんを誤解させてしまいましたから。」

「…………誤解？」

まだ床にペタンと座り込んだままの私の前に屈んだバーナビー。

その大きな手が私の頬をそっと撫でた。


「僕はさんの能力が目当てじゃありません。」

「…………え？」

驚いて目をパチクリさせる私に、バーナビーは柔らかく微笑みかける。

「こう言いたかったのに、
　さんってば最後まで聞いてくれませんでしたね。」

「だって……
　だってタイガーに私とはそんなんじゃないって……」

「はあー……アレは虎徹さんが先走っちゃいましたからね。
　僕はもっとちゃんと段階を踏んで
　さんと恋人同士になりたかったんですけど……」

「え………？ええッ！」

顔を赤らめて私から目を反らすバーナビーに、私の方が目を反らせない。

「僕はこういった事情に疎くて……
　女性に対してこんな感情を抱いたのも初めてなんです。
　でもここに来る間に虎徹さんに叱られました。
　BBJである自分に胡座を掻いて悠長に構えてると、
　さんを他の男に盗られちまうぞ……って。」


……………嘘でしょ？

私、また自分に都合の良い夢を見てるだけなんじゃないの？

それでも頬から伝わるバーナビーの温もりが、これは夢じゃないんだって気付かせてくれる。