第18章 水竜の娘の過去と始まり

《とにかく、これからはオレがてめーの親代わりになってやる。文句は言わせねーぞ》
『……』
《返事》
『っは、はい。水竜様の言う事に文句なんて…』

私が慌てて取り繕おうとすると、水竜は面倒くさそうにまた頭を振った。

《その“水竜様”ってのやめろ。名前でいい》
『名前…?』

＿うみおう?

そう呟くと彼は焦れったそうに髭を靡かせた後、目を逸らしながら名乗った。

《“リヴァイアサン”だ。大概のヤツらは“リーヴァ”って呼んでる》

そう言うと彼は自分の住処の方へと引っ込んでしまった。

私はただ一人、貝のベッドに取り残された。とにかく頭を整理していると、さっきまで戯れていた小魚達が寄ってくる。

その子達を適当に遊ばせつつ、私はこれからの事を考えた。

私は一族の長である父から捨てられていた。その事を母や城の人達は知っていたのだろうか。今はもう知る術が無い。

コブラはあの後どうなったのだろう。故意的になのかは確信がつかないが、私を捕らえて連れていくという任務を果たさなかったせいで、お咎めを受けていないだろうか。

今は彼の無事を祈る他ない。これからは蓬莱の娘ではなく…

『水竜の娘、か』

案外悪くないかもしれない。リーヴァなら、良い父親になってくれるだろう。

私は貝のベッドへ深く沈み込み、微睡みの中へ意識を飛ばした。