第9章 【桜色】カレカノ依存症

～Side轟～


もしかしたら泣いちまうかもしれねぇ。

そんなことを考えながら最初の相槌を打つ。

だけど、泣く気なんざ更々無い
そうアピールするかのようにハイリはお道化て笑う。


「なんでかって言うとね、偏に…危険だから！
なんだよねぇ。」


そう言ったかと思うと枕を抱いたままころりと転がり
今度は仰向けに。
肩をすくめて向けられたのは子供の様な笑み。

目に見えて落ち着きが無ぇ。
下手な演技を見てられず無理やり枕を奪い取る。


「あっ！」

「あ、じゃねぇ。
キツイなら話さなくていい。
話せる時でいい。」


そんなに強い口調じゃなかったはずなのに
ハイリはしゅんと肩を落として布団の中に頭まで潜り込んだ。
さっきから、らしくない行動ばかりでこっちの調子も狂うってモンだ。

それに…


「………ない。」


そんな状態で話されても聞こえる訳がねぇ…


「……ワリ、なんて言っ――…」


案の定、次の言葉は聞こえず聞き返そうとする。

しかし、言い終わるよりも先に
布団の中からズボッと頭だけ出して噛みついてきた。


「キツくないもんっ！！」

「…………………。」


今
初めてコイツの素を見た…


そう思った。


確かにフワフワして放っとけない奴だ
無自覚で無防備で危なっかしい
だけどどこか達観しているところがある。

そう思っていたが…。
目の前のハイリはそのどれにも当てはまらねぇ。

頬をぷぅっと膨らませ、まぁるい目で睨みつけ
心なしか涙ぐんでいる。

年相応どころじゃねぇ
ただのガキだ…。




だけどそんな姿に
俺は間違いなく、安心できたんだ。





「悪い、話の腰折ったな。
ちゃんと聞くから機嫌直してくれ。」

「ん、ちゃんと聞いてね。」


抱き寄せて頭を撫でると途端に甘えてくる。
頭を摺り寄せるのは癖だろうか…？
素に戻っても仔犬みてぇだ。


「とは言っても、こんな話するの初めてだから
要領得ないけどね…？」

「わかったわかった。
黙って聞く。」

「よろしいっ！」


あっさりと機嫌を戻したハイリは
眉を下げて笑った後、俺の肩に頭を置いて再び口を開いた。