第5章 明い光

谷崎が張り込みをしていると、湖の底のように静かだった事務所から、少女が独り、出てくるのが見えた。


勿論谷崎は、その少女が誰なのか知らなかった。


「君…此処の業者の人達が皆眠っていたけれど、何か知っていないかい？」


優しい笑顔と、優しい言葉。
穏やかな彼はロクサーナに敵意は向けず、優しく微笑んだ。


「……此処で云っても……きっと意味はないんです。」
「えっ、」


こんな優しい彼の記憶に残れたら


「…ごめんなさい、探偵社の谷崎さん。中島敦を助けに来たのでしょう？きっと…彼は生きています。」
「えっ！君は一体」


その少女が彼に触れると、彼はぼうっと立ち尽くした。


もう彼はロクサーナのことを、憶えてはいなかった。


探偵社から聞かれても、“この業者からは何も得られなかった”と伝えるように、ロクサーナは記憶を組み替えた。


耐えられずタッと駆け出して、芥川の元へ向かった。


此処で私は、存在できない。
此処で私は、息ができない。


ロクサーナは駆けて行くうち、喉の奥から鉄の味がし始める。

血は、鉄の味がする。


「はあっ、はあっ！！」


彼女は、組織の人間が好きだった。
彼女は、組織の仕事も好きだと自身に言い聞かせた続けた。

彼女の居場所はそこだったから。


彼女がそこで存在するためには、彼女は“存在してはならなかった”のだ。


存在を求めた彼女が、ペタンと座り込む。
ロクサーナが胸を抑えた時、後ろから声がした。


とても聞き慣れた声。


「こんなところで何してる、ロクサーナ。」

「……仕事ですよ、中原さん。」

「こんなところでか？」

「…私は、今日彼等、にっ！はぁ…」

「おい！手前またっ！？」


胸を抑え蹲るロクサーナを、彼は支えた。


「異能を使いすぎだ！」


ロクサーナはふるふると首を振り、必死に笑顔を作った。


ロクサーナは彼らの記憶を手のひらで映し出す。


「彼等に、会った…。」
「分かった…」


優しい笑顔と、優しい記憶。
若し、彼等と仲良くなれたら。


「若しも…」
「分かってる！」


若し、若しかしたら。


中原はロクサーナの手を包み、異能力をゆっくりしまい込んだ。


「私は、ポートマフィアの……ロクサーナ…。」


告げられなかった名を、ロクサーナは呟いた。